作者张敬伟系察哈尔学会高级研究员，中国人民大学重阳金融研究院客座研究员，本文刊于2021年7月16日三策智库网。

2016年特朗普当选总统后，奥巴马对特朗普的民粹主义充满忧虑，在其最后的访欧之旅中，他把默克尔视为民主世界的新旗手，并将“民主价值的火炬”交给默克尔。其实，特朗普的民粹主义比预想得更糟，美西关系变得异常紧张，特朗普和默克尔的关系更是差到极点。2017年3月中旬，默克尔到访美国，特朗普拒绝和默克尔握手，场面十分尴尬。特朗普执政时期，大西洋两岸关系有了鸿沟，民主世界一盘散沙。特朗普玩“美国优先”，英国玩“脱欧游戏”，法国抢风头，默克尔陷入难民政策后遗症困扰……所以，默克尔并未完成奥巴马交给的使命。

这意味着，民主世界离开了美国这个江湖总舵，是会乱成一团的。

拜登入主白宫，特朗普时代翻页，拜登宣示“美国回来”，民主世界“江湖一统”。西方世界裂痕犹在，但价值观是黏合剂。在此情势下，即将走下政坛的默克尔将“民主价值火炬”交给拜登，自是多种意涵交织。“民主价值火炬”是抽象的，当年奥巴马所托，既有人走茶凉的政治悲哀，也有对政治对手的疑惧，更有对默克尔的期许。这种西方民主价值为内涵的国际主义，也蕴含着西方世界面对世界大变局的深度焦虑。

默克尔是清醒的，德国也有自知之明，当年的西方世界，美国才是当仁不让的盟主。既然拜登宣示“美国回来”，重新拱其为“民主价值火炬”手，符合西方世界的意识形态逻辑。当然，交棒是不能说的，“火炬”也是抽象虚拟的。拜登颠覆特朗普回归传统，默克尔乐得将拜登视为民主世界共主。

政治家不仅要讲价值观，更要谈现实利益。拜登把价值观讲得震天响，无非是结盟西方壮大反华力量，不让中国超越美国。默克尔更是现实主义政治家，此番访美可不仅仅是交还“民主价值火炬”，和拜登深化私人感情，也要发出德国的声音，维护德国的利益，为“后默克尔时代”的美德关系明晰方向。

美德两国存在利益交集，如抗击新冠疫情、应对气候变化、促进经济繁荣、保障基于共同价值观的全球安全等等。两国之间更有分歧，默克尔习惯发出符合德国利益但让美国刺耳的呐喊。武断颟顸的特朗普是直接回怼，圆滑世故的拜登如何应对呢？

困扰两国关系的“北溪2号”天然气项目，涉及到美俄、美德、美俄乌、美欧一系列复杂的地缘政治博弈。美国最为担忧的是，这一工程强化了欧洲大陆对俄罗斯天然气的依赖，损害了美国的能源利益，使俄罗斯对乌克兰和中东欧国家有了能源遏制的利器。尽管美国不爽且实施制裁，但工程已经接近尾声。考虑到美德关系，拜登总统也只能败下阵来——承认制裁无意义。当然，默克尔还是要作出政治承诺——这一项目不是对乌克兰管道的替代而是补充。不过如此承诺毫无意义。美德俄三国演义中，德国笑到了最后，尽管得罪了美国、乌克兰和大部分欧洲国家，但也凸显默克尔德国利益至上的现实主义特点。

消化特朗普时代的关税战负遗产也是美德困扰，如美国对欧盟的钢铝惩罚性关税，欧盟报复美国的威士忌、牛仔裤、果汁、哈雷摩托车关税等。不过，这已是美欧之间的“人民内部矛盾”，默克尔也未必急着要标准答案。

全球关注的还是“拜普会”对华立场。拜登自然要把默克尔变成最坚定的反华盟友，而且要在联合记者会上让默克尔公开发出反华声音。从白宫实录看，默克尔的确配合拜登发出对抗中国“反民主行动”，但默克尔也谈到了和中国“竞争与合作”。在对华关系上，双方存在温差。默克尔并未改变既有对华立场，政治的归政治经济的归经济。

默克尔访美，或是其德国总理任内的最后一次。从其表现看，默克尔向拜登交还了“民主价值火炬”，承认美国的盟主地位。然而，在政治之外德国保持了自主性，收住了本国利益底线。

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