当前，中国是“世界工厂”，国内生产总值（GDP）规模世界第二，并且很可能在2020 年前后超越美国，成为世界第一。然而每当提及这一事实时，一种困扰总是同时被提出来，那就是：为什么世界第二的GDP 规模没有给中国人带来经济强国的感觉？美国哈佛大学费正清中心主任柯伟林对此的评论是：中国很强大，但是仍不够自信。

      这种困扰的来源是什么呢？我们知道，当19 世纪英国是“世界工厂”时，他们可以用机织的廉价“洋布”使中国手工生产“土布”的农户纷纷破产，使中国人对何为工业有了直观印象，也留下了十分沉痛的历史记忆。时至今日，“世界工厂”的桂冠已戴在中国头上，而英国的工业则早已衰落，能够用机器化大生产制造出世界上最多种类、最廉价工业产品的国家是中国，而不再是英国，但为什么，中英的经济低位却没有改变，今日的英国仍然是发达国家，中国仍然是发展中国家？基于这种困扰，人们对GDP 产生了种种怀疑，出现了GDP 无用论、中国GDP 虚假论、中国产业低端论等说法。

      要回答这样的问题，就需要先把GDP 背后的故事说清楚。GDP 广受关注的部分只是一个数字，但这一个数字背后的体系却异常复杂，复杂到涉及经济运行的全部环节，而GDP 的运用则是世界治理策略的大博弈。这是一个涉及到全球工业秩序的发展演化和世界治理机制的核心奥妙的故事，是看清世界体系结构与运行方式的绝佳样本。

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