编者按：2024年4月24日，乔治城大学外交学院亚洲研究首席教授，前美国总统特别助理兼国安会东亚事务高级主任麦艾文（Evan S. Medeiros）在美国《外交事务》（Foreign Affairs）杂志发表文章“The Delusion of Peak China: America Can't Wish Away Its Toughest Challenger”。文章指出，“中国见顶”的观点既不明智又不成熟，华盛顿相信中国“见顶”并以此为基础制定政策都是不明智的，甚至是危险的。人大重阳第二期“速读美国顶级期刊”栏目（第一期为《无道德时代，美国外交革命》）特编译该文核心内容如下，供读者参考：

▲本文刊发在美国《外交事务》杂志

2022年以来，中国的领导人经历了一段艰难的时期：新冠“清零”政策在遇阻后突然结束，中国经济在2023年初经历了一小段回暖便开始放缓，暴露出周期性和结构性挑战，投资者、外资撤离；政府、军队官员出现波动，中美之间还发生了“气球事件”。与此同时，美国不断扩大与中国邻国和域外国家的同盟。

类似的事件助长了一种中国不是在衰落就是在停滞不前的说法。如2021年在《外交事务》发文的哈尔·布兰兹（Hal Brands）和迈克尔·贝克利（Michael Beckley），一些学者认为中国见顶了（“peak China”）。他们认为，在经历快速崛起后，中国正面临严重的衰退，甚至可能由此带来冲突。就连美国总统拜登都加入其中，去年8月他表示中国是颗“定时炸弹”，能力不如从前。

这些观点既不明智又不成熟。

中国领导人仍然相信中国正在崛起，并且正在采取相应的行动，致力于实现代表民族复兴的“中国梦”。许多中国精英也都认同“东升西降”的说法，认为是美国正在走向衰落：即使中国经济增速放缓，中美之间实力差距仍在缩小，依旧对中国有利。

中国领导人对中国前景和未来轨迹的信念非常清晰，对国家有远大的抱负，也有极大的紧迫感。在国内，领导人寻求提高党的合法性和有效性，通过增强党的作用来重塑党国体制，并重塑中国经济，使其更加自给自足、更加公平；在国外，领导人希望改革全球治理体系，以此达到更好保护中国利益等的一系列目标。

尽管面临经济逆风和增长放缓，中国领导人仍在继续前进，而不是像宣扬“见顶论”的人所暗示的那样优柔寡断。领导人希望重塑中国经济，减少对出口以及房地产和基础设施投资的依赖，更多地依赖技术和先进制造业（如“新三样”等）来推动增长。

事实上，中国领导人认为中国的崛起不是一个线性过程，而是一个需要时间和需要调整的过程。当前的困难只是实现中国梦路上的坎坷，经济只是在变得更强大、更可持续的过程中经历着成长的阵痛。一些政策的构思和实施都不完美，但这反映了领导人正在试图平衡多个且常常相互矛盾的目标的这一事实。重要的是，中国领导人并不认为他们的国家正在见顶、衰落。相反，他们认为自己正在做出艰难的选择来重组经济，以便中国能够推动自己实现现代化目标。

中国领导人还认为，中国的伟大之路将不同于西方国家，特别是美国。领导人相信国家应发挥强有力的作用，科技的中心地位也将推动生产力的提高。领导人希望中国经济看起来更像是先进制造业强国德国，而不是依赖消费和服务的美国。

中国领导人也认为中国正在全球崛起，应该继续通过“一带一路”“金砖”等机制渠道提供国际秩序的替代方案，让中国成为变革后的国际体系的核心。

在当今相互联系的世界中，“中国见顶”的概念缺少实际意义。如果中国经济表现不佳，但军事现代化、外交产生影响力都在增强，那中国的实力是否会减弱？中国在经济上见顶与中国在地缘政治上见顶并不相同——许多“见顶论”支持者忽视了这一区别。

中国可能在某一领域达到顶峰，但在其他领域却取得进步。中国“见顶论”的支持者主要将矛头指向了中国的经济。然而，就算经济放缓，在其他领域中国依然保有实力和影响力。就算中国经济当下表现欠佳，它也仍然是一个全球大国。它仍然是世界上最大的出口国和债权国，并且是第二人口大国。它是电池和电动汽车等一些最重要的新兴产业的创新中心。它仍然生产或精炼全球一半以上的关键矿物。中国还拥有世界上规模最大、最先进的军队之一，实力在不断增强。

即使中国的实力、影响力或经济增长已经达到了一些不确定的上限，中国和美国领导人也可能要到几年后才会意识到这一点。与此同时，北京仍可能给华盛顿及其朋友和盟友带来许多问题。因此，无论这个标签是否准确，华盛顿相信中国“见顶”并以此为基础制定政策都是不明智的，甚至是危险的。西方官员必须学会去理解中国领导人有什么目的、如何看待中国，这样才能有效与中国进行长期的竞争。

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