作者丁刚系中国人民大学重阳金融研究院高级研究员、人民日报高级记者，本文转自5月15日丁刚看世界。

随着2024年美国总统大选的临近，政治气氛越来越紧张。

最近的民调显示，现任总统拜登的支持率有所下降，前总统唐纳德·特朗普的支持率有所上升。根据《纽约时报》和Siena周一公布的一项调查，特朗普在除密歇根州以外的所有摇摆州的潜在选民中，都领先于拜登。

英国《金融时报》和密歇根大学罗斯学院进行的调查显示，美国选民对通货膨胀的担忧再次加剧。而唐纳德·特朗普的经济支持率仍然高于拜登。更多的选民相信特朗普比拜登更有能力解决经济问题。而经济问题的核心之一就是就业。

在这种情况下，拜登政府决定对从中国进口的产品征收新关税，包括电动汽车、太阳能电池、钢铁和铝产品。这一举动被美国媒体广泛解释为一项与大选相配合的策略行动，以稳稳拉住几大工会的选票。

与这些中国产品密切相关的是三大工会，联合汽车工人联合会（UAW）、联合钢铁工人联合会（USW）和国际电气工人兄弟会（IBEW）这三个主要工会传统上是民主党的重要支持者，有数百万成员，而且一直都对中国产品的进入所带来的冲击极为敏感。

不过，拜登的这个策略更像是一个设套的游戏。在美国总统大选中，政客们往往采取策略性的方法来争取选民的支持，首先在贸易和就业等关键问题上设套，制造热点问题，而后再强硬出手，激起共鸣，表现得像一个最能解决这个热点问题的政治家。

本轮选举中，对华贸易毫无悬念地成为“热点问题”。

通过将对华贸易作为整个国家面临的战略问题，并以关税或遏制中国制造业的形式提出解决方案，将这些行动表现得强硬果断，最终就可以争取那些认为自己的工作和产业面临风险的选民的支持。

这一策略的关键在于，它创造了一个引人注目的叙事，而后用这个叙事套住选民，最终影响了选民的看法，确保了选票。这是美国大选中的传统情节，但又是常演常新的情节。

拜登的决定在政治上迎合了工会，展现出其保护国内产业的“雄心壮志”。实际上，这一举措并非像白宫渲染的那样强劲有力。根据美方数据，中国几乎没有向美国出口一辆电动汽车，中国对美国钢铁产品出口占美进口总量只有1.8%，铝产品只占10%左右。

但是，仍有许多代表美国进口商的行业团体认为，提高关税等于释放了一个信号，有可能提高供应链成本，导致美国消费者的价格上涨——当通胀已经是一个主要问题时，这是一个特别敏感的问题。

尽管对中国产品加税的政策可能会获得工会和特定行业的短期支持，但从长期来看，加征关税会进一步提高消费品价格，加剧通胀压力，可能会损害更广泛的美国消费者和经济健康。

在过去三四十年里，美国经济保持了低通胀率，主要是得益于中国制造的价廉物美。然而，自2018年与中国发动贸易战以来，事情开始变化。美国并没有找到一个能够在遏制中国产品的基础上，继续保持住低通胀的发展路径。而更高的关税，虽然压制了中国对美国的出口，却只会加剧通胀。

从更广泛的角度来看，拜登对华的政策由短期的政治考虑所驱动。这种征税的方法不仅会使正趋于稳定的中美关系变得紧张，让白宫失信，而且还会造成全球冲击，有可能影响美国与其他主要经济体的关系。因为美国其他的贸易伙伴也会担心白宫采取同样的方法来对待他们。

但是，大选之年，选票才是重中之重，只要能拉住选票，其他任何问题都会退居其次。这个拉票的套路在大选之前就设定，而且必须随着场景的变幻而不断地刺激出一些高潮来。

在政治和经济的交叉点上，拜登政府的决定反映了美国政治中的一个老问题：选举人票往往优先于长期的国家利益或经济健康状况。尽管这可能有助于拜登在选举中获得短期利益，但对美国人民和经济的长期福利来说，却更像是一场赌博。

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