作者陈晓晨系中国人民大学重阳金融研究院国际研究部主任、研究员,本文刊于3月7日《环球时报》。
今年年初,针对澳大利亚官员无端指责中国在南太平洋地区的基础设施建设投资“没用”“华而不实”,瓦努阿图、汤加、萨摩亚等国纷纷予以回击,肯定中方付出与贡献。这场争议让南太平洋岛国进入投资者视线。笔者近日赴斐济、萨摩亚和瓦努阿图等南太平洋国家调研,重点从农业食品业、渔业以及基础设施建设三个领域,考察当地投资的商机及风险。
农业:急需丰富“菜篮子”
“一个萨摩亚成年人花一小时种10棵树,就算完成一生责任。”这是南太岛国萨摩亚的一句谚语,大致意思是“凡事都不用担心”。这里的“树”指的就是“面包树”,结的果叫“面包果”,曾经很长一段时间都是南太各岛屿人们赖以充饥的食物。由于这种树的果实很多,10棵树的果实就够一个人全年食用,而面包树能结果50年以上,因此面包果等热带食品闻名世界。
尽管如此,南太岛国农产品和食品仍然依靠从美国、澳大利亚、新西兰等国进口,尤其是肉类,无法自给自足。笔者在调研中发现,南太岛国饮食习惯大多以高淀粉作物和肉类为主。由于缺乏蔬菜摄入,不少南太岛国人体形偏胖,瑙鲁等国肥胖率甚至接近100%。由于南太岛国高温高湿,蔬菜种植、运输与储存都非常不易。在当地超市,笔者也发现,当地蔬菜供应种类少、价格高,令消费者望而却步。大多数南太岛国虽然是农业国家,务农人口占比较大,但是缺乏现代化生产经验手段。
中国援助斐济、萨摩亚等国的农业专家克服当地高温多虫等不利条件,培育种植出适合当地环境的菌菇和其他蔬菜,丰富了当地人的“菜篮子”。2010年起,来自湖南的中国农业专家们在萨摩亚建立10英亩(约60亩)示范农场,并经受2012年飓风的考验及灾后重建。
笔者到访示范农场时,恰逢一场小型推广活动正在举行。中国农业专家对着参加活动的当地官员、农户和媒体,介绍大棚种植蔬菜和西瓜、果园生态养鸡等技术。当地官员对此赞不绝口,希望中国专家加快培植示范户,“让萨摩亚人民能吃上更多自己种植的瓜菜”。
据中方专家介绍,刚来的时候,当地还是一片乱石荒地,他们就在荒地上建农场,引进70多个蔬菜品种,目前已生产数百吨蔬菜和饲养大批生猪,并针对当地开展各种农业技术培训,目前已培训当地技术人员和农民5600多人次。
笔者认为,在从事农业投资时,中国企业可以借助援外项目“登陆”,然后再寻找投资机会。企业可以向南太平洋岛国提供和转让急需的技术,积极参与岛国农业基础设施建设,在农用机械生产和农产品加工方面展开合作。
值得注意的是,全球气候变暖对南太平洋岛国影响显著,海水侵入等导致该区本就匮乏的土地资源岌岌可危。另外,该区抵抗飓风、地震、海啸等自然灾害能力弱,农业生产严重依赖气候条件,因而农业发展存在诸多不确定性。
渔业:资金技术匮乏
由于南太平洋地区属于多岛海域,这些国家尽管土地面积小,但是专属经济区海域广大,总计超过2000万平方公里,蕴藏着丰富的水产资源。其中最重要的经济鱼种是金枪鱼——产自南太平洋地区的金枪鱼做成的罐头一度占世界市场的55%。此外,黄鳍、长鳍、鲣鱼、旗鱼、剑鱼、苏眉鱼和海参等也是主要水产品种。黑珍珠养殖也是该区的一大亮点。
尽管渔业资源潜力巨大,相关国家也重点发展渔业,但当地政府仍然面临开发困境,其中主要是资金和技术不足。笔者在萨摩亚调研时,到访了华南渔业(萨摩亚)公司和隆顺渔业(萨摩亚)公司两家中资企业。华南渔业公司驻萨负责人对笔者详细介绍了公司2010年进驻南太平洋海域,以库克群岛为主要渔场,以萨摩亚首都阿皮亚为主要基地的发展历程。笔者所在的课题组到访瓦努阿图时,由中水集团远洋股份有限公司同瓦政府合资成立的中瓦渔业公司水产品加工厂已经开始试运营。
目前,中国业已在海洋生物资源开发、海洋高新技术的投资领域与南太平洋岛国展开合作。由中国政府援建的萨摩亚国立大学海洋学院也已经开始招生,今后有望成为南太平洋地区的海洋教育中心之一。这将为中国企业的渔业活动与投资提供制度基础。
不过,在南太平洋地区从事渔业活动,一定要充分重视该地区既有的渔业规则与组织,做好功课,注意与当地的沟通和合作,避免冲突。另外,也应当提前做好应对飓风等极端天气的抗灾措施,尽量避免人员财物的损失。
基建:抗灾类建筑需求大
基础建设是中国援助南太岛国最主要的方式之一,这给了中国企业“登陆”的机会。包括中冶集团等在内的许多中国企业承担了为当地建设和修复桥梁、机场、学校等重要项目。由于该区域经常遭受各类自然灾害,灾后重建以及抗灾类建筑在该区域有着持续性需求。
需要引起重视的是,在许多南太国家,中国企业和其他大型外国企业如澳大利亚、新西兰承建商具有竞争关系。目前,中国建筑企业确实赢得整个南太平洋地区由亚洲开发银行和世界银行投资的基础设施项目中的最大份额,但这已经引起该地区的“大佬”澳大利亚的警觉。
除了以上重点讨论的领域外,南太平洋岛国在医疗、旅游、教育、零售批发业、矿产业等领域也有投资空间。但中国企业在当地的投资,目前还存在一些问题:第一,在南太平洋岛国的投资项目(如矿产、木材等)若处置不当,易造成当地环境的污染和破坏,而环境问题的产生会使得项目工期滞后、收益减少;第二,某些中国企业对当地的法律法规、风俗文化、地理条件等缺乏充分了解,使得成本估算出现不利于中方的偏差;第三,有些企业仍然习惯从国内带去员工,不注意对当地员工培养,当地员工实际薪酬水平与薪酬期望之间存在差距,导致矛盾和分歧扩大等。
因此,在南太平洋岛国从事商业活动的中企应注意,不要片面追求一时的经济效益,要加强与该地区传统势力的协调和沟通,减少合作发展过程中的阻力。另外,也应该避免“只做不说”的问题,着力提升中国形象,真正做好“民心相通”。
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